При вопросе о том, что такое свободное программное обеспечение, в первую очередь на память приходят четыре свободы, четыре основополагающих принципа, проповедуемые его апостолами, которых не так мало по всему миру. Это свобода номер 0 — возможность запуска программного обеспечения тогда, когда это необходимо пользователю. Затем, свободы 1 и 2 — возможность изучения и изменения кода, а также бесплатного распространения программ. И, наконец, связанная с ними свобода номер «3″ – возможность распространения модифицированного ПО. Если программа отвечает этим принципам, ее можно назвать свободной.